工作人員正在凖備設置投票站。
英超足球和英國的政治有何相同之處？英國人是如何看2014年歐洲議會選舉？原來兩者都出現了類似的情況。
英超足球和政治有什麼關係？實際上可能是有那麼幾樣，但是兩者之間最為近似之處，卻是大家都很熟悉的。
四大足球俱樂部（阿森納、切爾西、利物浦以及曼聯）雄霸英超足球數十年，英國的政壇則是由三大黨也就是「老三黨」（保守黨、工黨以及自由民主黨）主導，其他的球隊或者是政黨想要與其一爭，幾乎是沒什麼希望，但是最近的發展，卻讓評論人士議論紛紛。
在英超足球來講，2013至2014年這個球季，是近年來足球歷史上最為人興奮的一個球季。
曼徹斯特聯隊的氣力不振令英超足球不再是由四大俱樂部所壟斷，而且還為其他隊伍開啟了大門。
雖然還沒有任何政黨像曼聯隊一般從榮耀的頂端跌落，但是非傳統政黨勢力的興起，卻在這次的歐洲議會選舉的競選中表露無遺。
5月22日是歐洲議會選舉的投票日，歐洲各國將選出其在歐洲議會的代表，亦即歐洲議會議員MEP。
這次和以往不同的是英國獨立黨很有可能奪下相當數目的選票，或許將成為1988年自由民主黨成立以來，改變英國政治版圖最大的一件事。
英國獨立黨的崛起是很有爭議性的，歐盟的組成促使了該黨在1993年誕生，從那之後，雖然英國獨立黨從來沒贏得英國議會的席位，但是卻能夠在歐洲議會選舉中經常拿下相當比例的選票。
這個政黨的主要訴求向來就是要贏過退出歐盟，不過在政治活動的時候，大多是以與移民有關的議題來吸引選民。
在我看來，英國獨立黨的崛起顯示英國民眾因為對政治失望轉而支持右翼的政黨。
許多英國民眾至今仍為金融危機所苦，在現在的政治狀態之下，憤怒與不滿的情緒並不罕見，許多選民想要投所謂的「抗議票」來表達不滿。
英國獨立黨符合投「抗議票」的條件，甚至可以說是非常符合要投「抗議票」選民的需要。
事實上，英國獨立黨除了就是否留在歐盟舉行公民投票之外，拒絕在5月22日投票結束之前宣佈任何其他的政見。該黨過去曾經提出的政見，包括強制出租車（計程車）司機穿著制服，但是後來放棄。
在英國獨立黨所受到的支持越來越強的同時，該黨的知名度水漲船高也讓不少人擔心。
最近，英國獨立黨在各地設置大型廣告招牌，宣傳可能有2600萬歐洲大陸的無業移民到英國來找工作，這種說法招來了政壇主流勢力的廣泛批評。
數名英國獨立黨的黨員因為歧視性言論或者在社群媒體發表歧視性帖子，引來了媒體的負面報道，英國首相卡梅倫曾經形容該黨是「一群精神不正常、瘋癲而且隱性種族歧視」的人。
自英國獨立黨創黨以來，種族歧視的問題一直圍繞著該黨；1997年該黨創黨人和黨魁辭職，宣稱主要原因是黨內的種族歧視。
本周二，英國獨立黨一位重要的南亞裔女性黨員宣佈退黨，批評該黨向「種族歧視民粹主義」靠攏。
雖然有這些困擾，但是該黨的支持度並未受到影響，最近的一次民意調查，顯示英國獨立黨的支持率有15%，自由民主黨還落後該黨2%。
會有如此高的支持率，部分的原因可能是因為該黨現在的黨魁法拉吉，他經常以一隻手拿著一大杯啤酒、另一隻手夾著根香煙的形像出現在民眾的面前。
在支持者的眼中，法拉吉是個所謂「普通」的人，可以取代形像經過精心設計、小心安排的一般政治人物。
對他的英國粉絲而言，法拉吉就是那種你會一起喝上一杯的政治人物，因為如此，所以他得以大受歡迎。
這種推崇讓我感到不安，法拉吉政治生涯中的爭議與其他政治人物所面臨的相差不多。
雖然，英國獨立黨的主要政見是以公民投票決定英國是否繼續留在歐盟，但是該黨向歐洲議會申報開銷。
《泰晤士報》上個月曾經報道法拉吉每個月向歐洲議會領取1300英鎊的開支，該黨予以否認。
法拉吉力推的政策是英國的就業機會不應該給歐洲來的移民，但是法拉吉自己的秘書卻是他德國籍的妻子。
法拉吉堅稱，這是因為沒人願意當他的秘書，不過一名評論人士觀察之後認為，這是否意味著必須嫁給法拉吉之後，才能擔任法拉吉的秘書？
不論法拉吉本人有多麼引起爭議，他是英國獨立黨的公眾代表人物，如果沒有法拉吉，英國獨立黨可能就不會像現在這麼成功。
這也許是英國獨立黨的一個弱點，在酒館喝酒討論政治吵得難分難解的時候，有一招就是讓英國獨立黨的支持者說出法拉吉之外的該黨政治人物的姓名。
如果在這次歐洲議會選舉中能夠取勝的話，這招可能以後就不靈了，但是起碼就現在而言，還有很多事情是不能確定的。
看著美國的力量還有中國的崛起，我個人覺得英國作為歐盟這類具有勢力的組織的一員，對英國是有利的，而且我也不同意英國獨立黨對歐盟的立場。
讓我更擔心的是英國獨立黨興起的後面所代表的聲勢越來越大的反移民勢頭，我覺得這種勢頭是否會繼續下去，取決於英國是否能夠強化經濟的復蘇以及「老三黨」當中是否能出現一個既能領導能力又能贏得民眾支持的人物。
各黨在這次選舉還有很多策略和招數，但是至少在下個禮拜，大家所注意的還是法拉吉，到底英超足球的秋季已經過去，電視上沒什麼節目可以給瘋足球的英國人看，所以大家都有不少的空閒時間。
（譯稿：威克，責編：董樂）
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